Am 21. Januar 1793 betritt Louis Capet das Schafott auf dem Place de la Revolution in Paris. Kurz vor seinem Ende erhebt Louis die Stimme: „Volk, ich bin unschuldig! Ich vergebe...“, dann werden seine Worte von einsetzenden Trommeln verschluckt. Nur wenig später reckt der Henker den Kopf von Louis Capet in die Höhe mit den Worten: „Vive la nation!“ Der König von Frankreich ist tot und mit ihm das Ancien Régime.
Ludwig XVI., aus dem Haus Bourbon, wird am 23. August1754 auf Schloss Versailles geboren. Als er 11 Jahre alt ist, stirbt sein Vater und so wird er zum Thronfolger seines Großvaters Ludwig XV. bestimmt. Mit 15 heiratet Ludwig die österreichische Prinzessin Marie Antoinette aus dem Haus Habsburg. Die Häuser Bourbon und Habsburg sind lange verfeindet. Die Ehe soll den Frieden sichern
Nach dem Tod seines Großvaters 1774, wird Ludwig XVI. König und herrscht wie seine Vorgänger absolutistisch. Während die Bevölkerung hungert und in Armut versinkt, lebt der König in Versailles ein Luxusleben.
1787 ist Frankreich so gut wie bankrott. Ludwig will Steuerreformen, kann diese aber nicht durchsetzen. Das Einberufen der Generalstände führt dazu, dass sich der Dritte Stand im Juni 1789 zur Nationalversammlung erklärt.
Die Macht des Königs bröckelt. Am 14. Juli bricht die Französische Revolution aus. Im Oktober 1789 wird Ludwig gezwungen, die im August erklärten Menschenrechte zu unterschreiben. Außerdem muss er seinen Wohnsitz von Versailles nach Paris in die Tuilerien verlegen.
Während um ihn herum, die Welt in Aufruhr ist, veranstaltet Ludwig immer noch Jagden, oder Feste. Im Juni 1791 versucht er, auf Initiative von Marie Antoinette, mit ihr und den Kindern zu fliehen. Die Königsfamilie wird aufgegriffen und nach Paris zurück gebracht.
Im September 1791 muss Ludwig den Eid auf die neue Verfassung ablegen- Frankreich ist jetzt eine konstitutionelle Monarchie. Aber Ludwig ist noch nicht geschlagen. Er kann immer noch Minister ernennen und bei Gesetzesänderungen seinen Widerspruch einlegen. Die Nationalversammlung ist noch unschlüssig, wie es mit dem König weiter gehen soll. Dann kommt aber raus, dass Ludwig im Ausland um Hilfe bittet.
Am 10. August 1792 kommt es zum Sturm des Tuilerien-Palastes und zur Verhaftung von Ludwig XVI.. Auch Marie Antoinette kommt ins Gefängnis. Am 21. September 1792 wird die Monarchie in Frankreich abgeschafft und die Republik ausgerufen. Ludwig XVI. ist jetzt nur noch Bürger „Louis Capet.“
Im Dezember des Jahres, wird er wegen Hochverrat und Verschwörung vor Gericht gestellt und zum Tode verurteilt. 20.000 Menschen erleben am 17. Januar 1793 das Ende von Ludwig XVI., dem letzten König des Ancien Régime.
Spätzünder
Die Ehe zwischen Ludwig und Marie Antoinette bleibt in den Anfangsjahren kinderlos. Öffentlich wird erstmal Marie für das Ausbleiben von Kindern verantwortlich gemacht.
Dann stellt sich aber heraus, dass der König ein medizinisches Problem hat- vermutlich eine Vorhautverengung. Nach einem Eingriff, bekommt das Paar ab 1778 dann vier Kinder, von denen einzig die älteste Tochter, Marie Thérèse, die Revolution überlebt.
