Schon als junges Mädchen, gilt sie als makellose Schönheit. Mit einer Größe von knapp 1,80 m, war sie eine Erscheinung. Ihre Manieren sind vorbildlich, sie ist klug und wissbegierig. Sie soll einmal Königin von Frankreich und Schottland werden, doch ihr Leben nimmt eine tragische Wendung.
Maria Stuart (*1542 - 1587♰) wird als Tochter von Marie de Guise und dem schottischen König Jakob V. iin der Nähe von Edinburgh geboren. Sechs Tage nach ihrer Geburt, stirbt ihr Vater und sie wird Königin von Schottland. Weil ihre Großmutter väterlicherseits eine Schwester von Heinrich VIII. gewesen ist, hat Maria Anspruch auf den englischen Thron. Im Alter von Fünf Jahren wird Maria nach Frankreich gebracht. Sie soll den französischen Thronfolger Franz II. heiraten und wird gemeinsam mit ihm katholisch erzogen. 1558 heiratet sie Franz II..
Als der Vater von Franz, König Heinrich II. stirbt, wird er selbst König und Maria Königin. Weil Franz zu schwach ist zu regieren, übernimmt die Familie de Guise, aus der Marias Mutter stammt, die Regierungsgeschäfte. Das missfällt der Königinmutter Katharina von Medici. Mit ihr hat Maria kein gutes Verhältnis und es wird noch schlechter, als Franz schwer krank wird und im Dezember 1560 stirbt. Maria bleibt nichts anderes übrig, als nach Schottland zurückzugehen.
Die überzeugte Katholikin ist nicht auf die religiösen Spannungen vorbereitet, die wegen der Reformation dort herrschen. In England sitzt seit 1558 ihre protestantische Cousine (2. Grades) Queen Elizabeth I., auf dem Thron. Während die Protestanten Maria mit Misstrauen begegnen, sind die Katholiken enttäuscht, dass sie sich nicht für sie einsetzt. Die Lage ist angespannt, Maria - aus Sicht der Protestanten der Queen eine tickende Zeitbombe. Denn die Katholiken in England sehen Maria als rechtmäßige Königin Englands an. Die hatte schon länger versucht, mit Elizabeth eine Beziehung aufzubauen, vergeblich.
1565 verliebt sich Maria in Lord Darnley, den sie noch im gleichen Jahr heiratet. Die Liebe zu Darnley ist schnell erloschen. Er sorgt für Skandale und ist nicht mit seiner repräsentativen Rolle einverstanden. Darnley will herrschen und plant eine Verschwörung gegen seine Frau, die fehlschlägt. 1566 bringt Maria Sohn Jakob VI. zur Welt. Darnley erkrankt schwer und es scheint, als würden die Eheleute darüber wieder zueinander finden. Doch im Februar 1567 explodiert Darnleys Wohnhaus, er wird erdrosselt im Garten gefunden.
Einige Adelige wollten Darnley schon länger loswerden. Als Drahtzieher gilt der Earl of Bothwell, der vor Gericht aber freigesprochen wird. Der Earl entführt Maria im April. Sie lässt es nicht nur geschehen, sie vergibt ihm später öffentlich und: Maria heiratet den Earl drei Monate nach Darnleys Tod. Es kommt zu einem Aufstand der Adeligen, die ihre Abdankung fordern. Maria verliert jeden Rückhalt und wird gefangen genommen. 1568, gelingt ihr die Flucht nach England und sie bittet Queen Elizabeth um Hilfe, doch die zögert.
Maria will ihren Anspruch auf den englischen Thron nicht aufgeben, außerdem steht sie im Verdacht, am Mord Darnleys beteiligt gewesen zu sein und sieht einer Anklage entgegen. Also setzt Elizabeth Maria fest - 18 Jahre, verbringt die schottische Königin in Haft. In dieser Zeit, planen Marias Unterstützer und auch sie selbst, mehrere Verschwörungen. 1586 fliegt ein geplanter Mordanschlag auf Elizabeth auf.
Das Parlament fordert die Hinrichtung von Maria Stuart. Elizabeth zögert die Unterschrift des Todesurteils hinaus, unterschreibt dann aber doch am im Februar 1587. So lange Maria lebt, muss Elizabeth damit rechnen, dass sie und ihre Unterstützer ihr den Thron streitig machen. So wird Maria Stuart am 18. Februar 1587 wegen Hochverrats hingerichtet.
Später Triumph
Mit Elizabeths Tod 1603 endet die Ära der Tudors. Die Macht übernimmt das Haus Stuart. Da Elizabeth kinderlos stirbt, wird Marias Sohn Jakob König von England und Schottland. Er wird versuchen, die beiden Länder zu vereinen.
