Die Französische Revolution hat nicht nur Folgen für Frankreich, sondern auch für ganz Europa. Die daraus resultierenden, kriegerischen Auseinandersetzungen zwischen 1792 und 1815, nennt man Koalitionskriege.
Nach dem Sturz des französischen Königs, fürchten europäische Monarchen, dass die Ideen der Revolution auch ihre Macht gefährden könnten. 1791 schließen sich deswegen Österreich und Preußen zu einem Bündnis zusammen. Dieser Koalition, werden später weitere Mächte beitreten. Das revolutionäre Frankreich reagiert auf diesen Zusammenschluss mit einer Kriegserklärung. Die erfolgt am 20. April 1792 und liefert den Auftakt zum Ersten Koalitionskrieg.
Bis 1797 ist Frankreich auf dem Vormarsch und kann das linke Rheinufer annektieren. 1799 schließen sich weitere europäische Großmächte zusammen. Im Zweiten Koalitionskrieg verbünden sich unter anderem Großbritannien, Russland und Österreich gegen Napoleon. Auch in der zweiten Phase, ist Napoleon siegreich und kann seine Macht in Frankreich weiter ausbauen. Am 9. November 1801 wird der zweite Koalitionskrieg mit dem Frieden von Lunèville beigelegt. Die Koalition der europäischen Mächte bröckelt.
1805 beginnt der Dritte Koalitionskrieg. Die Großmächte haben sich neu formiert, bestehen nun aus Österreich, Großbritannien, Russland und Schweden. Doch auch die sind Frankreich nicht gewachsen. 1806 müssen sie sich Napoleon beugen. Der sichert sich mit dem Rheinbund ab. 1806/07 kommt es dann zu einem Bündnis zwischen Preußen, Österreich, Russland, Großbritannien und Schweden - es ist die inzwischen vierte Koalition. Auch die kann Napoleon nicht aufhalten.
1807 kommt es zum „Frieden von Tilsit“, der vor allem für Preußen dramatische Folgen hat. Auch die fünfte Koalition 1809 kann nichts gegen Napoleon ausrichten, doch der verkalkuliert sich 1812 mit seinem Russlandfeldzug selbst. Schlecht ausgerüstet, scheitert er an den winterlichen Temperaturen, was ihm enorme Verluste beschert. Europa formiert sich inzwischen neu und stellt das geschwächte Heer Napoleons in der Völkerschlacht bei Leipzig 1813.
Ab da wendet sich das Blatt aus Sicht der Koalition: Napoleon wird vernichtend geschlagen, der Rheinbund zerfällt und Europa bereitet in Wien die Neuordnung Europas vor.
