König Ludwig der XVI. (*1754 - ♰1793) war Frankreichs letzter absolutistischer Herrscher.

1754 in Versailles geboren, heiratet er 1770 Marie Antoinette, Tochter von Franz I. und der österreichischen Kaiserin Maria Theresia und übernimmt kurz drauf mit nur 20 Jahren die Regierung von seinem Großvater Ludwig XV. Mit Marie lebt er ein verschwenderisches Leben in Schloss Versailles, während das Volk hungert.

Der Staat war pleite und Ludwig hatte keine Idee, wie er das Problem lösen konnte. Sein Versuch über die Einberufung der Generalstände (das sind alle drei Stände, d.h. Dritter Stand Bürger und Bauern, Zweiter Stand Adel und Erster Stand Kirche) eine Steuer auch für den Adel und die Kirche einzuführen, endet anders als Ludwig geplant hat. Der Dritte Stand will mehr Rechte, der König wollte das nicht.

Daraufhin erhebt sich der Dritte Stand mit einigen Fortschrittlichen aus Adel und Kirche zur Nationalversammlung und damit zur Vertretung des französischen Volkes. Das französische Volk vertraut Ludwig immer weniger. Wegen seines ausschweifenden Lebensstils zwingen aufgebrachte Marktfrauen und Arbeiter Ludwig und seine Familie vom Schloss Versailles nach Paris in die Tuilerien umzuziehen.

1791 wagen Ludwig und Marie einen Fluchtversuch, der misslingt. Zurück in Paris muss Ludwig eine neue Verfassung akzeptieren, mit der Frankreich eine konstitutionelle Monarchie wird. Als dann einige Zeit später bekannt wird, dass er heimlich mit ausländischen Mächten Verbindungen aufgenommen hat, um Unterstützung zu bekommen, erklärt der Nationalkonvent am 21.09.1792 König Ludwig XVI. für abgesetzt.

Es war der Beginn der Ersten Französischen Republik. Ludwig wird verhaftet und eingekerkert. Im Dezember kommt es zu Anklage - der Vorwurf: Landesverrat. Ludwig wird zum Tode verurteilt und am 21. Januar 1793 unter der Guillotine hingerichtet. Neun Monate später wird auch seine Frau Marie Antoinette hingerichtet.